中成藥有兩種概念：一種是狹義的中成藥，它主要是指用一定的配方將中藥加工或提取后制成具有一定規(guī)格，可以直接用于防病治病的一類藥品，如各種丸劑、散劑、沖劑等，這便是生活中人們常說(shuō)的中成藥;另一種是廣義的中成藥，它除包括狹義中成藥的概念外，還包括一切經(jīng)過(guò)炮制加工而成的中藥材。

狹義中成藥其優(yōu)點(diǎn)是現(xiàn)成可用、適應(yīng)急需、存貯方便，能隨身攜帶，省去了煎劑煎煮過(guò)程，消除了中藥煎劑服用時(shí)特有的異味和不良 *** 等。

狹義中成藥也有一定缺點(diǎn)，這主要表現(xiàn)在成藥成分組成、藥量配比的一成不變上。由于配方既定，藥已制成，故而中成藥往往不能像煎劑方藥那樣表現(xiàn)得靈活多變，隨癥加減，這使中成藥的實(shí)際應(yīng)用受到了一定的限制。