唐宋八大家是韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏。唐宋八大家最早起源是明代初期的朱右，他將八位的文章編成了一本書，名叫《八先生文集》。到了明代中葉，唐順之只將八位的散文家的文章搜集然后編寫了《文編》，然后茅坤將朱右和唐順之的書相結(jié)合，編輯成了《唐宋八大家文鈔》，后來就固定了唐宋八大家這個稱謂。

其中韓愈和柳宗元是唐朝的，他們是唐代古文運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者。古文運(yùn)動就是文體改革運(yùn)動，“古文”就是由韓愈提出的，韓愈大力推行散行單句的散文，也就是古文。后來柳宗元也和韓愈一起推崇古文，又得其他人士的積極配合，古文運(yùn)動也就被帶動起來。韓愈、柳宗元的古文運(yùn)動開辟了散文新天地。

“三蘇”蘇洵、蘇軾、蘇轍這三人是父子關(guān)系，蘇洵是蘇軾和蘇轍的父親。后人對三蘇的評價很高，一門父子三詞客說的就是他們。蘇洵的文章多為說古論今，縱橫評說，善于分析，代表作《六國論》。蘇軾文學(xué)成就很高，詩詞文均有所成，而且擅長書法、繪畫，還有我們熟悉的東坡肉也是蘇軾所做。蘇轍在散文方面頗有造詣，多種文風(fēng)均能駕馭。

歐陽修是在宋代文學(xué)史上最早開創(chuàng)獨(dú)特文風(fēng)的文壇領(lǐng)袖。他繼承了韓柳的古文理論，并繼續(xù)將古文運(yùn)動發(fā)揚(yáng)光大，領(lǐng)導(dǎo)宋代的詩文革新運(yùn)動。

王安石和曾鞏都是臨川文學(xué)的代表人物，王安石是臨川人，曾鞏則是后來定居臨川。在文學(xué)上，王安石具有突出成就。其散文簡潔峻切，短小精悍，論點(diǎn)鮮明，邏輯嚴(yán)密，有很強(qiáng)的說服力，充分發(fā)揮了古文的實(shí)際功用。曾鞏也是歐陽修的學(xué)生，在京九年，一直從事古籍整理工作。他與王安石因文相識，并成摯友。